25年前ブロードウェイから来たダンサーに、ジャズはリズム感が難しいから日本人には向かないと言われたことがありました。トップリーダーとしてここまで日本で牽引していらして、ご苦労はおありでしたか。

「人を育てるという意味での苦労はなかったですね。みんな勝手に育っていったの。私は私のメソッド、信念で教えていて、自分で何かを持っている人はそこにプラスして飛び出せた。私について稽古場でそれを守ってやってくれる人たちもまた貴重な存在です。
　リズム感は、今はずいぶんよくなってきています。たとえばワルツを踊るとウィーンの人がどこか違うっていうことがあるように、ジャズでも白人と黒人の違いはあります。私がニューヨークで踊った時「あなたの踊りが好きだ」と向こうの人に何度も言われたことがありました。なぜかというと、向こうの人にないものをもっているから。私たちが向こうのジャズダンサーを見ると素敵と言うのと同じかもしれませんね。」

きっと先生の日本的な繊細さとかオリジナリティに惹かれたんでしょうね。

「私が心からジャズダンスを頑張ろうと思ったのは、ニューヨークでレッスンを受けた時でした。おかげさまで選ばれて最後まで残ったある日、「あなたのジャズはここにいる誰よりもジャズだ」と言われた。ジャズといういただきものを踊っていても、そういうふうに見えるのか、そんなふうに言ってもらえるのか。それで、日本人には日本人のジャズがあってもいいんじゃないかと思ったんです。ジャズピアニストの秋吉淑子さんが、日本人のジャズにこだわっていますね。最終的には奏でる音楽でいい、と。私の踊るジャズでいい、そういうふうに思いましたね。」

大切なのは精神というか踊る心、ですか。

「そういうことだと思います。長年やってきて、ダレないですむ、そういうものになりました。そしてこんな私でもなんとか頑張って踊りをやっている、いつもそう思っているんですよ。ほんとうにありがたいことです。」

みなさん名倉先生とは30年来のお付き合いとお聞きしましたが、みなさんから見て名倉先生はどのような方なんでしょうか？

それはなぜですか？

名倉さんのこだわりの品
＜香水・レコード・美術全集＞
使い切れない、読み切れない、聞ききれない

コーヒーをその時の気分にあわせて、好きなカップで飲むこともこだわりのひとつなんですけど、香りが好きで、新しいものが出るとどんな香りだろうと思ってすぐ買っていたら、たくさんの数になってしまいました。気に入っているのをいくつかあげるとジャン・パトゥのミル、ジョイ、ゲランのミツコ、ココ・シャネルのものですね。それから父が残してくれた美術全集。私は絵が大好きで、なかでもパウル・クレーの絵は鳥肌が出るくらい。ヴァイオリンを演奏して、詩人でもあったクレーの絵は、夢があって構成的で色の感性がほんとうに素晴らしい。全集にはあらゆる美術家の作品が収められているんですが、なかなか全部は見られません。レコードは、昔のディスクが８００枚ぐらい。ジャズからクラシックまで多種多様にありますが、一生かかってどこまで聞けるか。こんなふうに”使い切れない、読み切れない、聞ききれない”っていう、一生かかってもできないことがまだまだ一杯あるのはいいでしょう？