ENBに誘われた時、まず何を思われましたか？

ほんとに夢のようでした。新国立劇場の副指揮者をやっていた時に、イーグリング版「眠れる森の美女」の指揮で来日していたギャビンさんが、私に通し稽古を振るチャンスを与えてくださいました。それが終わると、うちに来ないかと言ってくださった。こうしたらみんながハッピーになるかもしれない、と模索しながらやってきた自分のやり方を認めてもらえたのがうれしかったですね。
ＥＮＢは日本人に親しみをもっていて、日本のダンサーも活躍しています。私が行った時はジュリエットは高橋絵里菜さん、マキューシオは猿橋賢さんが踊っていました。 あちらはオーケストラのプレーヤー、ダンサーの方々もタフで、ＥＮＢの場合は「くるみ割り人形」を１か月で３５回、昼夜と続けて上演するほどでした。ともかく沢山の場数があってそこで振れるということは、私にはすごくいいことでした。逆にこちらに帰ってきて、日本はそもそも本番の回数が少ないですが、緻密に積み上げていって舞台をつくるという日本のやり方も嫌いじゃないんだと改めて思いましたね。

指揮のスタートは吹奏楽部

音大ではピアノ科だったそうですが、バレエ指揮を選んだのは？

劇音楽や舞台音楽つまり総合芸術には物語があります。その物語を音楽で表現することに、元々興味があったんです。小さい時から、お話を考えながらピアノを弾いたりもしていました。
指揮自体は、中学・高校の吹奏楽部からスタートしました。指揮は一人ではあるけれど、みんなでひとつの音楽をつくっていくことが単純に楽しくて仕方がありませんでした。みんなで一緒に演奏していると、一人で演奏しているだけでは気づくことのできない「何か」に気づける、その「何か」を探すのが好きだったんでしょうね。
あと、指揮をしていればおもしろい人に出会えそうだというのが自分を鼓舞するきっかけになりました。高校の部活を引退した後、指揮をきちんと習いたいと、大勢の指揮者を生んでいる桐朋学園の指揮教室に飛び込んでいって堤俊作先生と出会ったんですね。あんな怖い先生だということを全く知らずに（笑）。先生がバレエをやっていらしたので、その現場によく行くようになりました。

堤先生が怖いことは有名でしたね（笑）。冨田さんを指導なさって先生も満足なさっていらっしゃることでしょう。

たぶん私は最後の弟子なんです。