名作「あららぎは谷を越えてゆく」誕生裏話

中津川に戻って10年目からそれらしきものをつくっていました。たまたま中津川で和太鼓を作っているところがあって、子供たちと和太鼓の、世界にないミュージカルを創ろうと思い立った。みんなに相談すると女の子に太鼓を打たせるなんてと反対されるのわかっているから、だまって太鼓を注文した（笑）。
30年前です。家内がいない時をねらって呼んだ太鼓屋さんがびっくりして、こんなにお金大丈夫ですか？（笑）　計算すると１千何十万。稽古場に太鼓が積み上がってから、太鼓教えてくれる人いますかと太鼓屋さんに聞いたらまたあきれられて。太鼓やる人は一杯いるけどその音色になっちゃうから、楽譜がなくて記号で表すものだから、自分でやればいいと勧められました。

それで先生が教えて。

カセットにドンドドンドドンドド、カーッと、それを記号に起こして子供たちに。子供たちは記号を書きながら、先生こんなの覚えられんよ、って。こちらは、あんたたちこの太鼓をどうするんよと半分脅しながら（笑）。ほんとに今でも忘れられない。次の週に一人の女の子が覚えてきた。一人の時はみんな安心しているんですが、次の週に６人覚えてきました。子供達が慌て始めて三週目で全員覚えてきた。それからは早い、できるとなったらどんどん進む。それで１時間の作品「響き」が生まれました。

国内外で反響を呼んだ作品ですね。

飛騨で山津波にあって両親をなくした女の子があららぎの親戚にもらわれてきた。そこで子供から大人たちから村八分にあっていじめられる。でも女の子は村に入っていこう、入っていこうとします。やがてその子は一位笠の編み方を子供たちに教え、村の子供たちは太鼓の打ち方を教える。
これはおおまかなストーリーですが、子供達が大人より先に友情を育み、ものを創り出していく。どの時代にも合うテーマだと思っています。

子供達から友情や勇気を発信することは、まさに立ち直りが求められている今にふさわしいですね。長年、大勢のお子さんを見ていらしてご苦労はおありですか。

苦労というか、いつも思うのは、コンクールでも公演でもこの舞台で子供たちがどういう発見をしてくれるかなということですね。私は、やるんだったら理解できる、感動できる、それがないなら無に等しいということを平多正於から学びました。何にも感じないものを子供に踊らせてどうするのか。子供達もわかってて喜んでやる、見てる人達もそれに感動する。
親御さんにも子供たちにもよく言うのは、向かう人生は楽しい、逃げる人生は苦しい。
だから逃げちゃだめ。前向きに前向きに向かっていこうよ、と。舞踊家だから、ただ振り付けて踊らせればいい、ではなく、ほんとのコミュニケーションを大事にしていきたいと思うんです。