お父様に敬意を払い、その姿を見ながら長い伝統と歴史を継承していかれることをご子息が運命づけられているのは皇室や伝統芸能、もの作りのお家などで他にはなかなかありません。

僕には姉が2人いて、二番目は三味線をやって僕まで年子なんです。一番上の姉が家元だっていいわけですが、僕はかつての皇太子と同い年でしてね、自分の意志とは関係なく、男の子が後継ぎだとお弟子さんたちにも見られていました。大学卒業する時に、あなたはどうするつもりだと、覚悟をもたせて自分から言わせるために母親が聞いた。思春期には遊びたい盛りでしたが、他にやりたいものがないのか就職もせずこの道に入りました。ほんとの意味で覚悟ができたのは、イギリスから帰ってからですね。

舞踊で、この世界でやっていこう、と。

やっぱり根っこは踊りが好きだから。じゃなければやっていなかったかもしれない。芸事でイヤイヤやることほど不幸なことはありませんから。父である西川扇藏は親であって親でない。半分師匠ですから、甘えるとかけんかするとか普通の親子とはちょっと違います。うちでは母親がいろんな意味で見守り役、父親役でもあった。扇藏も母親が九代目の舞踊家でした。僕の祖母でもあり宗家でしたが、父が8歳の時に急逝したんです。その後、実質はその頃の高弟の方々が西川流と父を支えてくださった。

扇藏先生は、失礼を承知で言わせていただくととてもかわいらしい方で。舞台も洒脱でひょうひょうとして魅力的な先生です。西川会では会場のほんわかと和気あいあいとした雰囲気を感じます。

それは父の存在が大きいのでしょう。芸事の家はだいたい芸事をやってりゃいい、という場合が多いが、社会との関りを持つ以上勉強もきちんとしなきゃいけない、という考えでした。僕はなまけて大学5年行ったんですね、それで中退したいと言ったら、それなら踊りもやらないでいい、と。（笑）踊りを続けてKyuに参加したおかげで他ジャンルの現代舞踊の方々とも出会えました。

お年の近い方が集まった五耀會も画期的です。音楽でいう人気ユニットですね。

50代で五耀會を立ち上げてもう10年が過ぎました。私が一番年上で次が藤間蘭黄さん、花柳基さん、山村友五郎さん、花柳寿楽さんの5人です。流派が違うと利害もぶつかったりすることもありますが、それは脇へ置いといて、純粋に日本舞踊を世間に見てもらうにはどうしたらいいかと、さまざまな活動ができて本当に良かったと思います。間近で互いを見ながら舞台を作って、自分の足りない部分をこの人はもっているから素直にいいなと敬ったり、逆に自分の良さを再発見できたり、今のラグビーチームみたいです。（笑）今、五耀會には独自のお客様もいらっしゃるようです。

素敵なことですね。現代では日本舞踊を見たり習ったりすることは贅沢なことだとみなされています。